Ik begon als fotograaf, maar moest ondernemer worden

Toen ik in 1992 Tjapko de Heus Fotografie inschreef bij de Kamer van Koophandel, was ik vooral fotograaf. Zeker geen ondernemer.
Er was een KvK-nummer, een telefoon- en faxnummer, en thuis had ik een kantoor en een donkere kamer. Mijn vrouw deed de administratie en stuurde offertes en facturen. Ik ging gewoon lekker fotograferen voor een paar opdrachtgevers, vooral kranten.

Dat ging een tijd lang prima. Maar de markt stond toen ook al niet stil. Ik kreeg te maken met concurrentie, innovaties, minder vraag, prijzen die onder druk kwamen te staan en nog veel meer waar je als zelfstandige mee te maken krijgt. Ja, zelfstandige. Maar ook ondernemer Want naast mijn vak moest ik ook leren ondernemen.

Voor de grote ondernemers met personeel, een mooi bedrijfspand, bedrijfsauto’s en grote koffiemachines is dat soms nog weleens een discussiepunt: ben je als zelfstandig fotograaf zonder personeel wel ondernemer?
Voor mij zit ondernemerschap niet in de grootte van je team of in hoeveel onroerend goed je hebt. Het zit in verantwoordelijkheid nemen voor je vak, je klanten en de keuzes die je maakt. In blijven bouwen, blijven leren en blijven aanpassen als dat nodig is.

En dat heb ik al die jaren gedaan. Of in ieder geval: ik heb daar steeds mijn best voor gedaan. Vooral dat blijven leren en aanpassen.

Ik hoor collega’s nog klagen toen de eerste autofocuscamera op de markt kwam. “Nu kan iedereen een goede foto maken.” Bij de eerste digitale camera’s hoorde je hetzelfde. En toen tijdens de financiële crisis de vraag naar fotografie afnam en de vraag naar video groeide, was er opnieuw weerstand bij veel fotografen.

Nu is het AI dat voor veel mensen als bedreiging voelt.

Ik heb er altijd alles aan gedaan om mee te bewegen met die ontwikkelingen. Leren, groeien, inspelen op de vraag uit de markt, investeren en nieuwsgierig blijven. Ook dat is ondernemen, voor mij.

Er is een grote groep fotografen die er net zo in zit. Maar zeker niet iedereen.

Verandering en transitie zijn niet altijd makkelijk. Ik heb veel bewondering voor collega’s die een duidelijke niche hebben gekozen, daar voor de volle 100% voor gaan en daar ook niet van (willen) afwijken. Zeker als ze daar succesvol in zijn.

Tegelijk denk ik dat dat een select gezelschap is.

En daarmee wil ik niet zeggen dat jij dat niet kunt — integendeel. Met veel inzet, kwaliteit en een beetje geluk kan dat absoluut lukken.

Maar voor veel andere fotografen denk ik dat het helemaal niet erg is om je horizon te verbreden. Om je talenten op verschillende manieren in te zetten, je risico’s te spreiden en nieuwsgierig te blijven.

Ik ben benieuwd hoe jij hierover denkt.

Ik ben Tjapko de Heus: fotograaf, videomaker en mentor voor fotografen. Op dit moment werk ik aan een traject om fotografen te helpen bij hun groei en ontwikkeling.

Wil je op de hoogte blijven? Schrijf je dan in voor mijn nieuwsbrief. Dat kan via het formuliertje in de footer van mijn website.